安捷伦示波器是用来测量交流电或脉冲电流波的形状的仪器，由电子管放大器、扫描振荡器、阴极射线管等组成。除观测电流的波形外，还可以测定频率、电压强度等。要想了解安捷伦示波器的工作方式，必须先要了解信号的基本示波器原理。
电子信号会以波形或脉冲的形式出现。波形的基本特性包括：
幅度-在工程应用中经常使用的幅度定义主要有两个。第一种通常称为峰值幅度，定义为干扰信号的最大位移量。第二种是均方根（RMS）幅度。要计算波形的RMS电压，必须将波形值平方并求出平均电压，然后再求平方根。对正弦波来说，RMS幅度等于峰值幅度的0.707倍。
相移-相移是指两个其他条件都相同的波形之间的水平位移量，以度或弧度为单位。正弦波的周期以360度来表示。因此，如果两个正弦波相差半个周期，那么它们的相对相移就是180度。
周期-波形的周期是指波形重复出现一次所花费的时间，以秒为单位。
频率-每个周期性波形都有一个频率。频率是指波形在一秒内重复出现的次数（如果您使用Hz为单位）。频率与周期互为倒数。
波形是指波的形状或图像。波形可以提供许多有关信号的信息，例如，它可以告诉您电压是否突然发生改变、呈线性变化或保持不变。标准的波形有很多种，本节仅介绍您最常遇到的几种。
正弦波-正弦波通常与交流（AC）电源有关，例如您屋内的电源插座。正弦波的峰值幅度并非一直恒定，如果峰值幅度会随着时间不断地下降，我们就称这种波形为阻尼正弦波。
方波/矩形波-方波会在两个不同的值之间周期性地跳动，因此在高点和低点部分的长度会相等。矩形波不同的地方在于高、低点部分的长度并不相等。
三角波/锯齿波-在三角波中，电压会随着时间呈线性变化。它的信号边沿称为斜波，这是因为其波形会斜升或斜降到某个电压。由于锯齿波前面或后面的信号沿会随着时间产生线性的电压响应，所以看起来与三角波类似。但对面的信号沿几乎是立即下降的。
脉冲-脉冲是指突然出现在固定电压中的干扰，就像在一个房间中突然打开电灯，然后迅速熄灭电灯的情形。一连串的脉冲被称为脉冲串。延续前面的比喻，这就好比不断重复快速开灯与关灯的动作一样。脉冲是信号中常见的毛刺或错误波形。如果信号只传送一条信息，那么脉冲也可看作是一个波形。
